生辰
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外頭的雨越下越大，吹過臉頰的風已經有了初冬的寒冷，午後便開始暗沈的天色在雨中更顯晦暗，大正寺的不少角落都點起了引路燈。
白辭和三條前去前殿念經，晚課之前都不會出來，阿初不得留宿，便準備啟程離去。
阿初帶著素秋順著游廊一直往山下正門走，期間也遇到不少冒雨前來祈福的人，不由得感嘆這些人的虔誠。相比之下，把這裏當成聚會地的她多少有些心虛，盡管她今天也帶了百兩香油錢。
冬雨微寒，卻澆不滅焚香爐的香火，煙霧冉起，遇水汽蔓延，混雜著濃重的檀香味彌漫在濕潤的空氣中。游廊逆風，那股燭火氣息順風撲面而來，熏得阿初有些氣悶，不由得以袖遮掩別開臉避過正面迎風。
驀地，一抹眼熟的身影晃入眼簾，阿初不禁停步。
“姑娘？”素秋疑惑地停下，依著阿初的視線看過去。長生殿偏殿外，兩名身穿交襟長袍的男子肅穆立於門口兩邊，哪怕沒披盔甲，通身散發的冷硬氣息與如松柏般筆挺的站姿也能看出是行軍之人。從她們的角度看過去，門內隱約能看到兩個身影。
“那個人……好像臨安的裴家表哥。”跟臨安交好後，阿初跟裴慕文打過幾次照面，那男子溫文儒雅，眉間總有一抹愁緒，背影也很瘦削。
素秋探頭看過去，裏頭的人屈膝跪在蒲團上，她瞧不出什麽。不過，她倒是聽人提起過這位公子，“是也不奇怪，奴婢聽人說過，裴公子的母親靈位就供奉在大正寺。裴公子事母至孝，經常過來上香跟母親說說話的。”
裴夫人居然沒長眠在永寧伯府的家族墓裏頭？阿初微訝。
兩人的駐足已引起門外兩人的註意，阿初收回目光，帶著素秋繼續走下游廊。
半刻後，兩人駐足在寺廟大門的門樓下，墻角被雨水壓彎的翠竹搖曳，竹葉被一下下地打壓，卻又不斷地伸展翹起來，莫名地吸引阿初的註意。
“姑娘，”素秋忽然靠近她，輕道，“是舜華郡主和顧大人。”
阿初回神，順著素秋說的方向看過去，只見不遠處一行人緩緩地拾級而上。那個月白色的身影在人群中也非常顯眼，身姿挺拔，不似方才武將的肅穆，舉止均帶著世家公子的矜貴。他身側的華服少女明艷嬌俏，貴氣逼人。
兩人正說著什麽，那溫潤的人展眉輕笑，輕柔的神情如透過雨簾觀看遠處的風景，如詩如畫，卻蒙上一層霧氣，瞧不真切。
阿初腦海不期然的想起跟他面對面的細節，總覺得那時的他與透過雨簾看到的那個人有些不一樣。可是人還是那個人，究竟是怎樣的不一樣，她一時間也說不清楚。
不經意的轉頭，那人忽然停下了腳步，往這邊看了過來。身邊的少女順著他的視線，微楞後綻出笑容，提著裙擺便朝她而來，驚得身後撐傘的丫鬟一陣慌亂。
阿初甩開繁雜的思緒，笑著福身行禮。
“初寶，你怎麽在這裏？”舜華回禮後拉著她的手，難掩喜色。
“我替我娘過來祈福的。”阿初笑瞇瞇地隨口道，“你呢？今天下雨怎麽還過來了？”
“昨日燃燈日，可外祖母宣召，我無暇過來，便延至今日了。對了，”舜華轉頭，對剛撐傘走近的顧思衡道，“顧先生，你先過去吧，我跟初寶說幾句再過去。”
顧思衡表情一凝，淡淡地道，“無妨。”
阿初偏頭，覺得他表情有點冷，仿佛不是很高興的樣子。
舜華也敏銳地覺察到了，以為他不喜自己耽誤，隨即保證般道，“我很快就過去的，就是想跟初寶說幾句話，先生先行，我稍後就到。”
墨青看了一眼自家公子，周身的氣息好像更清冷了，別開眼，無聲地跟素秋點了點頭。
顧思衡冷冷地輕掃了舜華一眼，轉而看向裹著淡粉色披風，眉眼柔順的姑娘，“雨天陰冷，別在通風處候著，回去路上慢走。”
嗓音依舊清冽，但她聽不出冷意，反而有幾分叮嚀的意味。阿初乖巧地點點頭，施禮道別，“省得的，謝謝大人提醒。”
淡不可聞地哼了聲，顧思衡帶著墨青越過他們跨進寺中。阿初目送他們的背影融進雨中，才笑著問，“你要跟我說什麽？”
“就是蘇笙啊，她婉拒了我的拜帖，但我聽說你昨天去蘇家了。”舜華倒也不是惱蘇家區別對待，她跟蘇笙也不過是一般同窗情，自然比不過同一寢室的，“她怎麽了？病可有好了些？”
想起蘇笙的情況，阿初輕搖頭，“她之前驚了夢，一直睡不好，消瘦了許多，故而不好見你們。你們的掛念，我跟她都說了，她也想念大家，等她好點，你再去看看她吧。”
“也難怪，女兒家狼狽一面肯定不欲其他人看到。”舜華還是理解這種想法的，之前被顧思衡教訓一頓，她也生怕被親娘知道。更何況，閨閣女子身子不好，要是被人有心宣揚，又是一場禍事。
顏姝兒跟舜華是好友……阿初頓了一下，擡眸，眼底影進那張明媚精致的面容，自在地輕笑著訴說她們都知道的趣事。
“初寶？”舜華覺得她今天怪怪的，疑惑地喚道。
“唔……舜華，我想問，我跟……”
阿初的話還沒開口，長樓梯下，譚紹仁已驅著馬車到了，正披著蓑衣朝她們揮手示意。
“算了，回書院再說吧。”阿初搖搖頭，“你快進去吧，我這就返家了。”
“也好，那你當心些，別淋到了。”舜華也怕顧思衡久等，便爽快地揮手告辭。
阿初回頭仰眺長生殿的方向，忽然想起顏姝兒的祈福長明燈，就是長公主府供的，林暉也說顧思衡時不時會跟舜華一起過來給顏姝兒祈福。
“阿初。”輕柔的喚聲傳來，男子清雋的身影在朦朦雨中由遠而近。
擡眸看去，折返的顧思衡撐著紙傘緩緩走來，漆黑的雙眸望著她，意味不明卻有一抹不同於往日溫潤的柔和。
“顧淵。”沒有其他人，阿初也沒有行禮，只是略疑惑地輕喃，“舜華剛去找你了。”
顧思衡長身鶴立地站在門廊下，垂眸望了眼被冷風吹得雙頰微紅的她，仿佛沒聽到她的話般，把手中拿著的紙傘遞過去。
“我有傘。”阿初淺笑著指了指素秋懷中的傘。
“風急雨斜，兩人撐一把傘容易被雨沾濕。”顧思衡眉眼溫潤，嗓音隱約帶著笑意。
素秋看了一眼阿初，見她沒反對便接了過來。阿初謝過他，忽然問道，“顧淵，你也常來大正寺？”
“最近確實來得勤，倒是你，回京後就只來大正寺。臨安說上次想找你去東面的寧安寺，你也沒應。”顧思衡想了想，意有所指。
“大正寺比較靈驗。”阿初莫名地心虛，笑容微窒。
“說起靈驗，倒是聽說寺中有許願樹，不少人曾去掛祈福牌。”顧思衡也不拆穿她，只是笑著說起大正寺的事。
“哈哈，是麽？改天天氣好了，我也去試試。”阿初隨口道，她目前沒有特別想要實現的願望，不過許願這種事誰會拒絕。
“姑娘，仁叔在等了。”素秋看了下天色，提醒道。
“那，我先走了。”阿初指了指長樓梯下的馬車，輕聲道別。
“去吧，”顧思衡伸手，把她披風的兜帽蓋上。動作自然輕柔，也不失禮儀，幾乎沒碰到她的發，不算越矩。
阿初睫毛輕眨，低頭轉身，打開傘步入雨中。
素秋打著傘小心地扶著阿初的手步下樓梯，下意識地回頭，只見那道身影還在，牽著自家姑娘的手仿佛有道灼熱的光在照射。
阿初沒留意素秋的異常，她還在疑惑顧思衡去而覆返只是為了給她送一把她本來就有的傘嗎？還是為了什麽？他是陪舜華來給顏姝兒燃燈，還是本身就跟顏姝兒感情深厚？
“姑娘，”她沈默的樣子讓素秋有些擔心，柔聲道，“奴婢之前曾聽墨青大人說過，顧大人視舜華郡主如親妹，絕無男女之情。”
昂？阿初回神，眨了眨眼，不明所以地看著素秋。他們關系如何，與她跟顏姝兒的關系有什麽聯系嗎？
“奴婢覺得，顧大人對姑娘是特殊的。”素秋柳眉輕揚，竟有種與有榮焉的得色。
阿初想起她抄過的道德經和論語，堅定地搖搖頭，“不，你家姑娘行善積德，這種特殊還是給舜華吧。”
誒？素秋愕然，她猜錯了嗎？
盡管心中有無數疑惑，但沒有證據和線索的情況下，日子還是得好好地過。
從大正寺回來沒兩日，便是王若慈的生辰了。大劉氏想要給兒媳做臉，便辦了個小宴，讓王若慈自己操持，也算是旁觀兒媳的理事能力。
【以弱女子，未明而起，諸事填委候其指揮，左握算子，右征市歷，官租歲計，轉運貯積，會要不爽好伐，細至庭內灑掃，竈養柴水，亦經心目。】
很多很多年前，阿初已不記得是在哪裏看過一段關於古代一家主母的墓志解說。當時唯一的感覺就是，當一個古代女人比一間上市公司的高管還要忙碌，感慨完後她很慶幸的一點是，打工人只要不猝死還是有退休的一天……
難怪後宅那些婦人身子就算有再多的名貴藥材滋養，還是很容易流產或者早逝，這絕對不僅僅是因為醫術不夠發達。
身心的操勞與時刻纏繞的壓力，還有夫婿的異心，與人共夫的憋屈，妾室的挑釁……世間如她爹這般認可妻子的付出，同時回以一心一意的愛重的男子，她這十多年的人生也就只見過一個而已。
瞧她娘每天操持家中大小事務，臉色卻依舊紅潤，整個人容光煥發的樣子，阿初由衷地羨慕。她深信她娘親的眼光，故而從不擔憂自己的婚事——她娘肯定會按自己擇偶的高標準給她選婿。
“還是姐姐好福氣，得此佳婦，以後的日子啊，可就輕省了。”劉氏笑瞇瞇地接過侄媳婦親自奉上的茶盞，不著痕跡地打量了一下侯府新任的世子妃，暗自點點頭。行為舉止皆上等，眼神笑容均讓人舒服，已褪去閨閣的傲氣卻也不失侯府世子妃的貴氣。
“這都是多虧了親家的教養，養出了這麽好的女兒，是我們暉兒的福氣。”大劉氏掩口而笑，一句話讓坐在她左側的王夫人笑成了一朵花，連連推辭是婆母會調教。
話題中心的王若慈俏臉緋紅，明艷不可方物，落落大方地朝劉氏福一福身，“看樣子呀，姨母誇的不是我，是娘和母親才對。”
大劉氏與王夫人對望一眼，忍不住開懷笑起來，一手把伺候的王若慈摟了過去拍撫，“瞧這猴兒，放才說你穩重，這孩子氣馬上就出來了。”
“那也是娘疼出來的。”王若慈半靠在大劉氏懷中，“娘說的，今日啊，兒媳是壽星，是最大的呢。”
大劉氏被逗得不行，笑容就沒停過，幾個夫人連連調侃，卻見最該害羞的新婦王若慈卻游刃有餘地應對。阿初看得嘆為觀止，成親太可怕了，之前那位端莊矜持的王家大小姐，已經可以放下矜持自在地彩衣娛親了嗎？
長輩們的交際沒有她們這些閨閣姑娘出聲的份兒，阿初只需要跟林染等人安靜地坐在自家母親身邊即可。剛到林家阿初便偷偷打量過，林染跟嫂子的關系挺不錯。
今天是侯府專門為了世子妃生辰而設的家宴，受邀的只有王家和雲家人的女眷。阿初也是第一次看到王家所有姐妹，跟王若慈姐妹長得不像，但幾個庶女禮教行止都很出色，書卷氣息濃重，看得出教養很好，卻少了那份活潑。反而是幾個堂姐妹氣質上跟王若慈姐妹更像，舉止更大方自然。看來王家也是比較重視嫡女教育。
午膳是在大劉氏的正院設席，也算是侯府給王若慈的體面了。王若慈站在大劉氏身後，親自給她及另外幾位夫人布菜，連林染和阿初這兩位小姑子也得了她幾筷。
直到一輪過後，大劉氏才滿意地拍拍她的手背，讓她落座用膳。
看著王若慈笑著入席，阿初才悄悄地松了口氣，她家沒這陣仗，吃飯時有人站一邊給她夾菜還真是讓她吃得很有壓力。眼尾掃到她娘警告的一瞥，阿初連忙露出最乖巧無辜的笑容，優雅而安靜地吃下夾到她碗裏的菜肴。
用過膳後，大劉氏便讓幾個年輕人跟著王若慈去她的院子聚聚，還特地吩咐下人，稍後王若慈邀請了幾個手帕交不需到正院這邊問候了，直接去那邊赴宴即可。
這也算是特別關照了今天的主角了。王若慈欣喜地謝過婆母後，便帶著幾個妹妹們離開了。
“成親好可怕啊……”阿初跟林染手挽著手，慢慢地跟在幾個姑娘身後，小聲地感嘆道。
“也就是今天，平日阿娘都很少讓嫂子立規矩的。今天是嫂子第一次以世子妃的身份待客，規矩得嚴些。”林染小聲地分辨道，平日大劉氏雖也有讓兒媳婦布菜等，但都是意思一下，不會等那麽久才讓人坐下。
阿初也知道宴客時這樣做勢一下其實對新婦的名聲有利，是她個人覺得難受而已。這種難受的緣由，土生土長的林染不會明白。
心頭無端地生出一絲愧疚，最近事情太多，阿初有段時間沒跟林染談心了。敏銳地覺察到林染提起嫂子的語氣變化，阿初略一想便了然。“有嫂子感覺怎樣啊？”
林染眨眨眼，別過臉，“挺好的啊……嫂子脾氣好，跟大哥也相處不錯。”
她當然知道阿初這個問題的意思。侯府後宅大權在母親手中，父親和大哥也一樣在外忙碌，除了吃飯多了個人，關心的話多了個人說，她的生活也沒什麽影響。
只是……原本屬於她的大哥不再是以前的大哥了。就好比餐桌上的兩只雞腿，屬於哥哥的那只已經不會夾到她的碗了，而是理所當然地夾去了另一個女人的碗裏。這種孩子氣的感受她說不出口，但她也知道阿初懂她。
“那就好。”在阿初看來，別說現在她們在書院的時間多，王若慈只要腦子沒壞就知道眼下最重要是跟林暉培養感情，確實也沒必要跟林染交惡。“終歸是大哥的妻子，都是一家人了，你也別老是端著，有空就親近親近吧。女子嫁了人，便是去了新的家庭，要融入還是需要雙方的努力。”
林染輕嗔她一眼，無言地點點頭。阿初理解這種矛盾的感覺，忍不住笑道，“還好我家諾寶小……疼！”
纖細的腰側被掐得生痛，阿初求饒地縮到一邊，還沒站穩便被人攔腰摟了過去。
“聊什麽秘密呢？”王若溪仗著比她高半個頭，輕易地把人圈住，“讓我也聽聽呀。”
“真是秘密又怎能讓你這小靈通知道呢~”林染斂去思緒，笑嘻嘻地揶揄她。
王若溪細眉輕挑，把懷中的姑娘揉了揉，“說嘛說嘛。”
“啊哈……”阿初怕癢，不禁扭動著躲開，“嫂嫂，你看若溪，她欺負人。”
王若慈回頭，笑著給了親妹一個眼神，王若溪嘟著嘴放開人，看到阿初笑彎了眉眼像只小狐貍似的，“阿姐，你看她，我哪能欺負她呀。”
嘆笑著搖搖頭，王若慈朝她們招手，“好了，快進來吧。”
林暉所在的院落是侯府最有生氣的地方，院前的池塘養著不少肥美的錦鯉，不時跳躍出水，塘邊以巨石堆砌的塔頗具漠北特色。連廊外面還有兩排樺樹，是林暉從邊城回來後特意載種的，現在還不及屋檐高。
不到一盞茶的功夫，王若慈幾位已出嫁的好友也陸續到了，一堆姑娘聚在一起討論京中最火的胭脂水粉及冬日裝束，廳堂內頗為熱鬧。阿初三人作為長寧書院的學生，更是被幾個年長的姑娘談論的焦點。
原本王家是想讓長女去書院的，她十八還沒婚配也有這個原因，只是指婚聖旨一下，她便只能待嫁了。說起往事，幾個已婚女子眼中都有感慨與淺淺的羨慕，看得阿初疑惑不已。
難道說，其實大家都不太想嫁人？莫非這時代的女子也有一顆想上學的心嗎？
甩掉這種讓人遺憾的想法，阿初在林染之後笑著遞上她選購的禮物。紅色的錦盒內，是一支通體翠綠水頭極好的玉簪。
王若慈驚喜地擡頭看著阿初，“都說初妹妹心細，選的禮物都是我的心頭好，而且啊，剛好跟染兒送的玉鐲湊一份了，你們兩人該不會是約好了吧。”
林染笑著擺手，朗笑道，“都是湊巧呢，可見我也是心細。”
大夥兒噗嗤一聲笑了。
阿初眉目彎彎地笑道，“嫂嫂貌美，我只覺得戴什麽都好看，正挑得眼花繚亂呢。還是恰巧遇上了休沐的大哥，他說嫂子喜玉。看來呀，心細的是另有其人呢。”
王若慈白嫩的臉蛋驀地紅了，嬌羞地摩挲這簪子。在場的姑娘們又是笑鬧又是羨慕，紛紛打趣著難得羞意外露的主角。
低垂著頭，王若慈珍重地收好簪子。成婚兩個多月，她跟夫婿相處的時間其實不多，偶爾夫妻倆也會拿各自的妹妹作為切入點打開話題。她知道林暉在西北得雲易的指導和教誨才有出頭之日，故而對阿初這個表妹非常關照。
盡管不知道阿初的話是真是假，但今天她們都給了自己臉面，王若慈也坦然地接受了她們的好意。昔日無緣故的一些芥蒂，也隨著大家的笑語消散，兩人的視線碰在一起，各自輕笑著移開。
“上一個聽到這般滿心滿眼都是妻子的，還是以前的裴二爺呢。”一個秀美的少婦忽然嘆道，“只是可惜裴夫人早逝，聽我娘說，她逝去的那晚，裴二爺一夜白頭，還不慎摔斷了腿呢。”
王若慈笑容微滯，看向那位夫人。別人生辰卻提及早逝之人，又是斷腿的，確實有點不妥，一時間也沒人接話。
另一個稍微年長的婦人也覺察到不妥，連忙道，“我妹妹的夫家便是永寧伯府的表親，聽說裴二爺對夫人用情至深呢。當年成婚便是一段轟動京城的佳話，早逝也是裴夫人少時便因傷落了病根。阿慈身子康健，自可跟世子長長久久。”
“是啊是啊，”方才說話的少婦也知道失言，趕緊笑著道，“林世子對世子妃愛重，又這般體貼，看來這京中閨閣選婿的標準啊，又得提高了。”
眾人紛紛調侃著王若慈，氣氛才緩了過來，一時間，廳堂中和樂融融。
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外頭的雨越下越大，吹過臉頰的風已經有了初冬的寒冷，午後便開始暗沈的天色在雨中更顯晦暗，大正寺的不少角落都點起了引路燈。
白辭和三條前去前殿念經，晚課之前都不會出來，阿初不得留宿，便準備啟程離去。
阿初帶著素秋順著游廊一直往山下正門走，期間也遇到不少冒雨前來祈福的人，不由得感嘆這些人的虔誠。相比之下，把這裏當成聚會地的她多少有些心虛，盡管她今天也帶了百兩香油錢。
冬雨微寒，卻澆不滅焚香爐的香火，煙霧冉起，遇水汽蔓延，混雜著濃重的檀香味彌漫在濕潤的空氣中。游廊逆風，那股燭火氣息順風撲面而來，熏得阿初有些氣悶，不由得以袖遮掩別開臉避過正面迎風。
驀地，一抹眼熟的身影晃入眼簾，阿初不禁停步。
“姑娘？”素秋疑惑地停下，依著阿初的視線看過去。長生殿偏殿外，兩名身穿交襟長袍的男子肅穆立於門口兩邊，哪怕沒披盔甲，通身散發的冷硬氣息與如松柏般筆挺的站姿也能看出是行軍之人。從她們的角度看過去，門內隱約能看到兩個身影。
“那個人……好像臨安的裴家表哥。”跟臨安交好後，阿初跟裴慕文打過幾次照面，那男子溫文儒雅，眉間總有一抹愁緒，背影也很瘦削。
素秋探頭看過去，裏頭的人屈膝跪在蒲團上，她瞧不出什麽。不過，她倒是聽人提起過這位公子，“是也不奇怪，奴婢聽人說過，裴公子的母親靈位就供奉在大正寺。裴公子事母至孝，經常過來上香跟母親說說話的。”
裴夫人居然沒長眠在永寧伯府的家族墓裏頭？阿初微訝。
兩人的駐足已引起門外兩人的註意，阿初收回目光，帶著素秋繼續走下游廊。
半刻後，兩人駐足在寺廟大門的門樓下，墻角被雨水壓彎的翠竹搖曳，竹葉被一下下地打壓，卻又不斷地伸展翹起來，莫名地吸引阿初的註意。
“姑娘，”素秋忽然靠近她，輕道，“是舜華郡主和顧大人。”
阿初回神，順著素秋說的方向看過去，只見不遠處一行人緩緩地拾級而上。那個月白色的身影在人群中也非常顯眼，身姿挺拔，不似方才武將的肅穆，舉止均帶著世家公子的矜貴。他身側的華服少女明艷嬌俏，貴氣逼人。
兩人正說著什麽，那溫潤的人展眉輕笑，輕柔的神情如透過雨簾觀看遠處的風景，如詩如畫，卻蒙上一層霧氣，瞧不真切。
阿初腦海不期然的想起跟他面對面的細節，總覺得那時的他與透過雨簾看到的那個人有些不一樣。可是人還是那個人，究竟是怎樣的不一樣，她一時間也說不清楚。
不經意的轉頭，那人忽然停下了腳步，往這邊看了過來。身邊的少女順著他的視線，微楞後綻出笑容，提著裙擺便朝她而來，驚得身後撐傘的丫鬟一陣慌亂。
阿初甩開繁雜的思緒，笑著福身行禮。
“初寶，你怎麽在這裏？”舜華回禮後拉著她的手，難掩喜色。
“我替我娘過來祈福的。”阿初笑瞇瞇地隨口道，“你呢？今天下雨怎麽還過來了？”
“昨日燃燈日，可外祖母宣召，我無暇過來，便延至今日了。對了，”舜華轉頭，對剛撐傘走近的顧思衡道，“顧先生，你先過去吧，我跟初寶說幾句再過去。”
顧思衡表情一凝，淡淡地道，“無妨。”
阿初偏頭，覺得他表情有點冷，仿佛不是很高興的樣子。
舜華也敏銳地覺察到了，以為他不喜自己耽誤，隨即保證般道，“我很快就過去的，就是想跟初寶說幾句話，先生先行，我稍後就到。”
墨青看了一眼自家公子，周身的氣息好像更清冷了，別開眼，無聲地跟素秋點了點頭。
顧思衡冷冷地輕掃了舜華一眼，轉而看向裹著淡粉色披風，眉眼柔順的姑娘，“雨天陰冷，別在通風處候著，回去路上慢走。”
嗓音依舊清冽，但她聽不出冷意，反而有幾分叮嚀的意味。阿初乖巧地點點頭，施禮道別，“省得的，謝謝大人提醒。”
淡不可聞地哼了聲，顧思衡帶著墨青越過他們跨進寺中。阿初目送他們的背影融進雨中，才笑著問，“你要跟我說什麽？”
“就是蘇笙啊，她婉拒了我的拜帖，但我聽說你昨天去蘇家了。”舜華倒也不是惱蘇家區別對待，她跟蘇笙也不過是一般同窗情，自然比不過同一寢室的，“她怎麽了？病可有好了些？”
想起蘇笙的情況，阿初輕搖頭，“她之前驚了夢，一直睡不好，消瘦了許多，故而不好見你們。你們的掛念，我跟她都說了，她也想念大家，等她好點，你再去看看她吧。”
“也難怪，女兒家狼狽一面肯定不欲其他人看到。”舜華還是理解這種想法的，之前被顧思衡教訓一頓，她也生怕被親娘知道。更何況，閨閣女子身子不好，要是被人有心宣揚，又是一場禍事。
顏姝兒跟舜華是好友……阿初頓了一下，擡眸，眼底影進那張明媚精致的面容，自在地輕笑著訴說她們都知道的趣事。
“初寶？”舜華覺得她今天怪怪的，疑惑地喚道。
“唔……舜華，我想問，我跟……”
阿初的話還沒開口，長樓梯下，譚紹仁已驅著馬車到了，正披著蓑衣朝她們揮手示意。
“算了，回書院再說吧。”阿初搖搖頭，“你快進去吧，我這就返家了。”
“也好，那你當心些，別淋到了。”舜華也怕顧思衡久等，便爽快地揮手告辭。
阿初回頭仰眺長生殿的方向，忽然想起顏姝兒的祈福長明燈，就是長公主府供的，林暉也說顧思衡時不時會跟舜華一起過來給顏姝兒祈福。
“阿初。”輕柔的喚聲傳來，男子清雋的身影在朦朦雨中由遠而近。
擡眸看去，折返的顧思衡撐著紙傘緩緩走來，漆黑的雙眸望著她，意味不明卻有一抹不同於往日溫潤的柔和。
“顧淵。”沒有其他人，阿初也沒有行禮，只是略疑惑地輕喃，“舜華剛去找你了。”
顧思衡長身鶴立地站在門廊下，垂眸望了眼被冷風吹得雙頰微紅的她，仿佛沒聽到她的話般，把手中拿著的紙傘遞過去。
“我有傘。”阿初淺笑著指了指素秋懷中的傘。
“風急雨斜，兩人撐一把傘容易被雨沾濕。”顧思衡眉眼溫潤，嗓音隱約帶著笑意。
素秋看了一眼阿初，見她沒反對便接了過來。阿初謝過他，忽然問道，“顧淵，你也常來大正寺？”
“最近確實來得勤，倒是你，回京後就只來大正寺。臨安說上次想找你去東面的寧安寺，你也沒應。”顧思衡想了想，意有所指。
“大正寺比較靈驗。”阿初莫名地心虛，笑容微窒。
“說起靈驗，倒是聽說寺中有許願樹，不少人曾去掛祈福牌。”顧思衡也不拆穿她，只是笑著說起大正寺的事。
“哈哈，是麽？改天天氣好了，我也去試試。”阿初隨口道，她目前沒有特別想要實現的願望，不過許願這種事誰會拒絕。
“姑娘，仁叔在等了。”素秋看了下天色，提醒道。
“那，我先走了。”阿初指了指長樓梯下的馬車，輕聲道別。
“去吧，”顧思衡伸手，把她披風的兜帽蓋上。動作自然輕柔，也不失禮儀，幾乎沒碰到她的發，不算越矩。
阿初睫毛輕眨，低頭轉身，打開傘步入雨中。
素秋打著傘小心地扶著阿初的手步下樓梯，下意識地回頭，只見那道身影還在，牽著自家姑娘的手仿佛有道灼熱的光在照射。
阿初沒留意素秋的異常，她還在疑惑顧思衡去而覆返只是為了給她送一把她本來就有的傘嗎？還是為了什麽？他是陪舜華來給顏姝兒燃燈，還是本身就跟顏姝兒感情深厚？
“姑娘，”她沈默的樣子讓素秋有些擔心，柔聲道，“奴婢之前曾聽墨青大人說過，顧大人視舜華郡主如親妹，絕無男女之情。”
昂？阿初回神，眨了眨眼，不明所以地看著素秋。他們關系如何，與她跟顏姝兒的關系有什麽聯系嗎？
“奴婢覺得，顧大人對姑娘是特殊的。”素秋柳眉輕揚，竟有種與有榮焉的得色。
阿初想起她抄過的道德經和論語，堅定地搖搖頭，“不，你家姑娘行善積德，這種特殊還是給舜華吧。”
誒？素秋愕然，她猜錯了嗎？
盡管心中有無數疑惑，但沒有證據和線索的情況下，日子還是得好好地過。
從大正寺回來沒兩日，便是王若慈的生辰了。大劉氏想要給兒媳做臉，便辦了個小宴，讓王若慈自己操持，也算是旁觀兒媳的理事能力。
【以弱女子，未明而起，諸事填委候其指揮，左握算子，右征市歷，官租歲計，轉運貯積，會要不爽好伐，細至庭內灑掃，竈養柴水，亦經心目。】
很多很多年前，阿初已不記得是在哪裏看過一段關於古代一家主母的墓志解說。當時唯一的感覺就是，當一個古代女人比一間上市公司的高管還要忙碌，感慨完後她很慶幸的一點是，打工人只要不猝死還是有退休的一天……
難怪後宅那些婦人身子就算有再多的名貴藥材滋養，還是很容易流產或者早逝，這絕對不僅僅是因為醫術不夠發達。
身心的操勞與時刻纏繞的壓力，還有夫婿的異心，與人共夫的憋屈，妾室的挑釁……世間如她爹這般認可妻子的付出，同時回以一心一意的愛重的男子，她這十多年的人生也就只見過一個而已。
瞧她娘每天操持家中大小事務，臉色卻依舊紅潤，整個人容光煥發的樣子，阿初由衷地羨慕。她深信她娘親的眼光，故而從不擔憂自己的婚事——她娘肯定會按自己擇偶的高標準給她選婿。
“還是姐姐好福氣，得此佳婦，以後的日子啊，可就輕省了。”劉氏笑瞇瞇地接過侄媳婦親自奉上的茶盞，不著痕跡地打量了一下侯府新任的世子妃，暗自點點頭。行為舉止皆上等，眼神笑容均讓人舒服，已褪去閨閣的傲氣卻也不失侯府世子妃的貴氣。
“這都是多虧了親家的教養，養出了這麽好的女兒，是我們暉兒的福氣。”大劉氏掩口而笑，一句話讓坐在她左側的王夫人笑成了一朵花，連連推辭是婆母會調教。
話題中心的王若慈俏臉緋紅，明艷不可方物，落落大方地朝劉氏福一福身，“看樣子呀，姨母誇的不是我，是娘和母親才對。”
大劉氏與王夫人對望一眼，忍不住開懷笑起來，一手把伺候的王若慈摟了過去拍撫，“瞧這猴兒，放才說你穩重，這孩子氣馬上就出來了。”
“那也是娘疼出來的。”王若慈半靠在大劉氏懷中，“娘說的，今日啊，兒媳是壽星，是最大的呢。”
大劉氏被逗得不行，笑容就沒停過，幾個夫人連連調侃，卻見最該害羞的新婦王若慈卻游刃有餘地應對。阿初看得嘆為觀止，成親太可怕了，之前那位端莊矜持的王家大小姐，已經可以放下矜持自在地彩衣娛親了嗎？
長輩們的交際沒有她們這些閨閣姑娘出聲的份兒，阿初只需要跟林染等人安靜地坐在自家母親身邊即可。剛到林家阿初便偷偷打量過，林染跟嫂子的關系挺不錯。
今天是侯府專門為了世子妃生辰而設的家宴，受邀的只有王家和雲家人的女眷。阿初也是第一次看到王家所有姐妹，跟王若慈姐妹長得不像，但幾個庶女禮教行止都很出色，書卷氣息濃重，看得出教養很好，卻少了那份活潑。反而是幾個堂姐妹氣質上跟王若慈姐妹更像，舉止更大方自然。看來王家也是比較重視嫡女教育。
午膳是在大劉氏的正院設席，也算是侯府給王若慈的體面了。王若慈站在大劉氏身後，親自給她及另外幾位夫人布菜，連林染和阿初這兩位小姑子也得了她幾筷。
直到一輪過後，大劉氏才滿意地拍拍她的手背，讓她落座用膳。
看著王若慈笑著入席，阿初才悄悄地松了口氣，她家沒這陣仗，吃飯時有人站一邊給她夾菜還真是讓她吃得很有壓力。眼尾掃到她娘警告的一瞥，阿初連忙露出最乖巧無辜的笑容，優雅而安靜地吃下夾到她碗裏的菜肴。
用過膳後，大劉氏便讓幾個年輕人跟著王若慈去她的院子聚聚，還特地吩咐下人，稍後王若慈邀請了幾個手帕交不需到正院這邊問候了，直接去那邊赴宴即可。
這也算是特別關照了今天的主角了。王若慈欣喜地謝過婆母後，便帶著幾個妹妹們離開了。
“成親好可怕啊……”阿初跟林染手挽著手，慢慢地跟在幾個姑娘身後，小聲地感嘆道。
“也就是今天，平日阿娘都很少讓嫂子立規矩的。今天是嫂子第一次以世子妃的身份待客，規矩得嚴些。”林染小聲地分辨道，平日大劉氏雖也有讓兒媳婦布菜等，但都是意思一下，不會等那麽久才讓人坐下。
阿初也知道宴客時這樣做勢一下其實對新婦的名聲有利，是她個人覺得難受而已。這種難受的緣由，土生土長的林染不會明白。
心頭無端地生出一絲愧疚，最近事情太多，阿初有段時間沒跟林染談心了。敏銳地覺察到林染提起嫂子的語氣變化，阿初略一想便了然。“有嫂子感覺怎樣啊？”
林染眨眨眼，別過臉，“挺好的啊……嫂子脾氣好，跟大哥也相處不錯。”
她當然知道阿初這個問題的意思。侯府後宅大權在母親手中，父親和大哥也一樣在外忙碌，除了吃飯多了個人，關心的話多了個人說，她的生活也沒什麽影響。
只是……原本屬於她的大哥不再是以前的大哥了。就好比餐桌上的兩只雞腿，屬於哥哥的那只已經不會夾到她的碗了，而是理所當然地夾去了另一個女人的碗裏。這種孩子氣的感受她說不出口，但她也知道阿初懂她。
“那就好。”在阿初看來，別說現在她們在書院的時間多，王若慈只要腦子沒壞就知道眼下最重要是跟林暉培養感情，確實也沒必要跟林染交惡。“終歸是大哥的妻子，都是一家人了，你也別老是端著，有空就親近親近吧。女子嫁了人，便是去了新的家庭，要融入還是需要雙方的努力。”
林染輕嗔她一眼，無言地點點頭。阿初理解這種矛盾的感覺，忍不住笑道，“還好我家諾寶小……疼！”
纖細的腰側被掐得生痛，阿初求饒地縮到一邊，還沒站穩便被人攔腰摟了過去。
“聊什麽秘密呢？”王若溪仗著比她高半個頭，輕易地把人圈住，“讓我也聽聽呀。”
“真是秘密又怎能讓你這小靈通知道呢~”林染斂去思緒，笑嘻嘻地揶揄她。
王若溪細眉輕挑，把懷中的姑娘揉了揉，“說嘛說嘛。”
“啊哈……”阿初怕癢，不禁扭動著躲開，“嫂嫂，你看若溪，她欺負人。”
王若慈回頭，笑著給了親妹一個眼神，王若溪嘟著嘴放開人，看到阿初笑彎了眉眼像只小狐貍似的，“阿姐，你看她，我哪能欺負她呀。”
嘆笑著搖搖頭，王若慈朝她們招手，“好了，快進來吧。”
林暉所在的院落是侯府最有生氣的地方，院前的池塘養著不少肥美的錦鯉，不時跳躍出水，塘邊以巨石堆砌的塔頗具漠北特色。連廊外面還有兩排樺樹，是林暉從邊城回來後特意載種的，現在還不及屋檐高。
不到一盞茶的功夫，王若慈幾位已出嫁的好友也陸續到了，一堆姑娘聚在一起討論京中最火的胭脂水粉及冬日裝束，廳堂內頗為熱鬧。阿初三人作為長寧書院的學生，更是被幾個年長的姑娘談論的焦點。
原本王家是想讓長女去書院的，她十八還沒婚配也有這個原因，只是指婚聖旨一下，她便只能待嫁了。說起往事，幾個已婚女子眼中都有感慨與淺淺的羨慕，看得阿初疑惑不已。
難道說，其實大家都不太想嫁人？莫非這時代的女子也有一顆想上學的心嗎？
甩掉這種讓人遺憾的想法，阿初在林染之後笑著遞上她選購的禮物。紅色的錦盒內，是一支通體翠綠水頭極好的玉簪。
王若慈驚喜地擡頭看著阿初，“都說初妹妹心細，選的禮物都是我的心頭好，而且啊，剛好跟染兒送的玉鐲湊一份了，你們兩人該不會是約好了吧。”
林染笑著擺手，朗笑道，“都是湊巧呢，可見我也是心細。”
大夥兒噗嗤一聲笑了。
阿初眉目彎彎地笑道，“嫂嫂貌美，我只覺得戴什麽都好看，正挑得眼花繚亂呢。還是恰巧遇上了休沐的大哥，他說嫂子喜玉。看來呀，心細的是另有其人呢。”
王若慈白嫩的臉蛋驀地紅了，嬌羞地摩挲這簪子。在場的姑娘們又是笑鬧又是羨慕，紛紛打趣著難得羞意外露的主角。
低垂著頭，王若慈珍重地收好簪子。成婚兩個多月，她跟夫婿相處的時間其實不多，偶爾夫妻倆也會拿各自的妹妹作為切入點打開話題。她知道林暉在西北得雲易的指導和教誨才有出頭之日，故而對阿初這個表妹非常關照。
盡管不知道阿初的話是真是假，但今天她們都給了自己臉面，王若慈也坦然地接受了她們的好意。昔日無緣故的一些芥蒂，也隨著大家的笑語消散，兩人的視線碰在一起，各自輕笑著移開。
“上一個聽到這般滿心滿眼都是妻子的，還是以前的裴二爺呢。”一個秀美的少婦忽然嘆道，“只是可惜裴夫人早逝，聽我娘說，她逝去的那晚，裴二爺一夜白頭，還不慎摔斷了腿呢。”
王若慈笑容微滯，看向那位夫人。別人生辰卻提及早逝之人，又是斷腿的，確實有點不妥，一時間也沒人接話。
另一個稍微年長的婦人也覺察到不妥，連忙道，“我妹妹的夫家便是永寧伯府的表親，聽說裴二爺對夫人用情至深呢。當年成婚便是一段轟動京城的佳話，早逝也是裴夫人少時便因傷落了病根。阿慈身子康健，自可跟世子長長久久。”
“是啊是啊，”方才說話的少婦也知道失言，趕緊笑著道，“林世子對世子妃愛重，又這般體貼，看來這京中閨閣選婿的標準啊，又得提高了。”
眾人紛紛調侃著王若慈，氣氛才緩了過來，一時間，廳堂中和樂融融。
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